Mamelucy, elitarny korpus wojowników, nie tylko kształtowali przez wieki potęgę militarną Egiptu, ale także pozostawili trwały ślad w jego kulturze i sztuce.
Mamelucy – elitarna grupa wojowników, głównie pochodzenia kaukaskiego, turkiestańskiego i środkowoazjatyckiego – przez wieki kształtowali losy Egiptu. Początkowo kupowani jako niewolnicy, w Egipcie byli siłą nawracani na islam i szkoleni na żołnierzy. Szybko awansowali na wysokie stanowiska, zarówno wojskowe, jak i administracyjne.
Począwszy od XIII wieku mamelucy stopniowo przejmowali kontrolę nad Egiptem. W 1250 roku oficjalnie założyli sułtanat mamelucki, który rządził Egiptem do 1517 roku. Ich rządy były naznaczone dużymi sukcesami militarnymi, w tym pokonaniem krzyżowców i zatrzymaniem mongolskich najazdów.
Sułtanat mamelucki zakończył się, gdy kraj został podbity przez osmańskiego sułtana Selima I Okrutnego w 1517 roku, lecz mamelucy nadal zachowali wpływy w Egipcie aż do roku 1811, kiedy ich przywódcy zostali podstępnie wymordowani przez Mohameda Alego na terenie Cytadeli.
Podczas kampani egipskiej Napoleona Bonapartego część mameluków przeszła na stronę Francuzów i służyła w późniejszej armii Cesarstwa.
Mamelucy wyróżniali się w architekturze i sztuce, tworząc jedne z najbardziej imponujących budowli w stolicy, takich jak meczety i mauzolea Starego Kairu, które do dziś zdobią miasto.